การว่างงาน. การล้มละลาย. ความไม่เท่าเทียมกันที่เพิ่มขึ้นและสภาพแวดล้อมที่เสื่อมโทรม ประเทศไทยซึ่งได้รับผลกระทบจากประชากรสูงอายุสามารถฟื้นตัวจากวิกฤตเศรษฐกิจและสาธารณสุขของ Covid-19 เพื่อสร้างอนาคตที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นได้หรือไม่?

ไม่ ถ้าผู้กำหนดนโยบายยังคงดำเนินกลยุทธ์การเติบโตทางเศรษฐกิจที่ทำให้ประชาชนอ่อนแอและทำลายสิ่งแวดล้อมเพื่อรับใช้คนรวยเพียงไม่กี่คน

ใช่ ประเทศสามารถย้อนกลับได้หากเราตระหนักถึงข้อผิดพลาดของการพัฒนาที่ผ่านมา แก้ไขความเสียหาย แก้ไขระบบเพื่อฟื้นฟูสุขภาพทางสังคมและเศรษฐกิจของเรา ให้สิ่งแวดล้อมสามารถรักษาได้ และติดตามเส้นทางการพัฒนาใหม่เพื่อสร้างสังคมที่ครอบคลุมและยืดหยุ่นได้ ทนต่อวิกฤตในอนาคตได้ดีขึ้น

“Restore, Reform, and Reimagine” เป็นหัวข้อของการประชุมประจำปีของสถาบันวิจัยเพื่อการพัฒนาประเทศไทย (TDRI) ในปีนี้ เนื่องจากเราเชื่อว่าประเทศไทยจะต้องดำเนินการพัฒนาที่ยั่งยืนหลังจากวิกฤตเศรษฐกิจครั้งเลวร้ายที่สุดของประเทศในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา

ทำอย่างไร? โดยให้คุณภาพชีวิตและประสิทธิภาพของผู้คนเป็นศูนย์กลางด้วยการพัฒนาที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

สิ่งที่ต้องทำมีดังนี้ ลดการเสียชีวิตที่ไม่จำเป็น ปรับปรุงระบบการศึกษา ฟื้นฟูสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติเพื่อการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน ลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานในท้องถิ่น ปรับปรุงการผลิต ปรับปรุงการวิจัยและพัฒนา และนวัตกรรมอื่นๆ

ที่สำคัญเท่าเทียมกัน ตัดเทปสีแดง ขจัดกฎหมายและข้อบังคับที่ล้าสมัย และสร้างรัฐบาลดิจิทัล

ผลกระทบจากโรคระบาด

ณ เดือนตุลาคม พ.ศ. 2564 ผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 อย่างเป็นทางการต่ำกว่า 20,000 ราย แต่ “ผู้เสียชีวิตส่วนเกิน” อาจสูงถึง 48,000-64,000 ราย ตามรายงานของ The Economist หากเรารวมผู้เสียชีวิตจากการขาดการดูแลทางการแพทย์และสาเหตุอื่นๆ ระหว่างการระบาดใหญ่ด้วย

จากข้อมูลของสำนักงานเครดิต SMEs กว่า 20,000 รายอยู่ในสถานะสินเชื่อที่ไม่ก่อให้เกิดรายได้ แม้ว่าธนาคารแห่งประเทศไทยจะผ่อนคลายคำจำกัดความของ NPLs สำนักงานสถิติแห่งชาติระบุว่า นอกจาก 0.7 ล้านคนกลายเป็น “คนว่างงานเต็มที่” แล้ว เกือบสองล้านคนยัง “ว่างงานอย่างมีประสิทธิภาพ” โดยถูกบังคับให้ลดชั่วโมงทำงานให้เหลือต่ำกว่า 20 ชั่วโมงต่อสัปดาห์

ส่งผลให้หนี้ครัวเรือนพุ่งสูงถึง 90% ของ GDP หนี้สาธารณะของรัฐบาลเพิ่มขึ้นเป็น 57% ของ GDP

คนจนถูกตีอย่างแรงที่สุด ความเหลื่อมล้ำกำลังแย่ลง ความผิดหวังทางการเมืองเพิ่มมากขึ้นเนื่องจากผู้คนมองไม่เห็นอนาคต

จากข้อมูลของกองทุน Equitable Education Fund มีนักเรียน 130,000 คนกลายเป็นคนจนใหม่ ในขณะที่นักเรียน 43,000 คนต้องออกจากงาน

เป็นที่ชัดเจนว่ารูปแบบการพัฒนาแบบเก่าไม่สามารถรับมือกับบาดแผลทางเศรษฐกิจที่ลึกล้ำจากการระบาดใหญ่ได้

ด้วยจำนวนประชากรสูงอายุ ประเทศไทยจะต้องเผชิญกับอัตราการเติบโตที่ต่ำที่ 2.6% ในช่วงปี 2579-2583 ติดกับดักรายได้ปานกลางในอีก 20 ปีข้างหน้า ประเทศไทยจะไม่มีเงินเพียงพอที่จะจ่ายบำนาญ การรักษาพยาบาล และสวัสดิการ คนจนจะเดือดร้อนมาก

แต่เราย้อนกลับได้

เส้นทางการพัฒนาใหม่

ในการฟื้นฟู เราต้องฟื้นฟูและเติมพลังให้กับทรัพยากรมนุษย์และสิ่งแวดล้อมของเรา เราจำเป็นต้องแก้ไขปัญหาพื้นฐานหลายอย่างรวมถึงอุปสรรคของระบบราชการและกฎหมายที่ล้าสมัยเพื่อเพิ่มผลผลิตและการมีส่วนร่วมของประชาชนในกิจกรรมทางเศรษฐกิจ

การพัฒนาอย่างครอบคลุมและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมจะช่วยลดความเหลื่อมล้ำ ปรับปรุงสิ่งแวดล้อมและคุณภาพชีวิตของผู้คน ในขณะเดียวกันก็ป้องกันไม่ให้การเติบโตทางเศรษฐกิจตกต่ำเกินไป

ให้ผู้คนมีสุขภาพดีและมีชีวิตชีวา

ประเทศไทยสูญเสียทรัพยากรมนุษย์อันมีค่าจากโรคไม่ติดต่อ อุบัติเหตุ มลพิษทางอากาศ และการเกณฑ์ทหารทุกปี เศรษฐกิจจะเติบโตได้โดยการลดการสูญเสียที่ไม่จำเป็นเหล่านี้

สาเหตุการเสียชีวิต 10 อันดับแรกของประเทศไทย มี 9 โรคไม่ติดต่อและอุบัติเหตุทางถนน

จำนวนปีที่คนไทยสูญเสียจากการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร ความทุพพลภาพ และสุขภาพที่ย่ำแย่จากสาเหตุทั้ง 9 ประการนี้ มีจำนวนถึงสี่ล้านปีต่อปี

ตัวอย่างเช่น ประมาณ 30,000 คนเสียชีวิตจากปัญหาหัวใจและหลอดเลือดหรือระบบทางเดินหายใจที่เกิดจากอนุภาค PM2.5 ในขณะที่ผู้คนประมาณ 20,000 คนเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางถนนในแต่ละปี

การเกณฑ์ทหารยังทำให้ทรัพยากรมนุษย์สูญเปล่า ในแต่ละปี ชายหนุ่มอายุ 21 ปีเกือบ 100,000 คนถูกเกณฑ์ทหารและสูญเสียผลงานในค่ายทหารเป็นเวลาสองปี

หากประเทศไทยสามารถลดจำนวนผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางถนนลงได้ครึ่งหนึ่งภายใน 5 ปี ลดการเสียชีวิตจากโรคไม่ติดต่อลง 25% ใน 10 ปี และลดเกณฑ์ทหารลง 50% การเติบโตทางเศรษฐกิจประจำปีจะสูงขึ้น 0.62%

ยกระดับคุณภาพการศึกษา

ตามกองทุน Equitable Education Fund เด็กกว่า 1.1 ล้านคนไม่ได้เรียนหนังสือ ผู้ที่มีความรู้น้อย ครึ่งหนึ่งของนักเรียนอายุ 15 ปีอยู่ในระดับ 1-2 ของการทดสอบปิซาในวิชาคณิตศาสตร์ วิทยาศาสตร์ และการอ่าน ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่สามารถใช้ทักษะเหล่านั้นในชีวิตจริงได้

ประเทศไทยต้องปฏิรูปการศึกษาตั้งแต่ระดับอนุบาล หากเด็กทุกคนอยู่ในโรงเรียนและมีความรู้พื้นฐานอย่างน้อยระดับ 1 การเติบโตทางเศรษฐกิจของไทยจะเพิ่มขึ้นอีก 0.21% ต่อปีในอีกสองทศวรรษข้างหน้า ตามแบบจำลองของเรา

ลดของเสียและเพิ่มผลผลิต

เบื้องต้น รัฐบาลควรฟื้นฟูสิ่งแวดล้อมธรรมชาติและสถานที่ท่องเที่ยวให้ยั่งยืนโดยทันที